本品为桔梗科植物轮叶沙参或沙参的干燥根。春、秋二季采挖,除去须根,洗后趁鲜刮去粗皮,洗净,干燥。
沙参为多年生草本,野生于海拔600~3000米的草地、山坡、林地、灌丛中。也可在土层深厚、肥沃、排水良好的砂质土中栽培。轮叶沙参分布面广,全国大多数省区都有分布;沙参分布于江苏、安徽、湖南、湖北、广西、四川、贵州、云南、甘肃、陕西等省区。野生资源较多,历年收购量较大的有四川、贵州、河南、湖南、湖北、安徽等省,自销有余,调供外地。由于南沙参资源丰富,产区多,多是当地自产、自销,多年来的购销是基本平衡的。北方资源丰富,但不习惯收购,开发潜力大。
南沙参商品呈圆锥形或圆柱形,略弯曲,长7~27厘米,直径0.8~3厘米。表面黄白色或淡棕黄色,凹陷处常有残留粗皮。上部多有深陷横纹,呈断续的环状,下部有纵纹及纵沟,顶端具1或2个根茎。体轻,质泡,易折断,断面不平坦,黄白色,多裂隙。味微甘。质量以根条粗大、色黄白者为佳。规格除贵州按大小分三个等级外,其他省多为统货供应。
南沙参为常用中药,性微寒,味甘。具有养阴清肺、化痰、益气之功能。用于肺热燥咳、阴虚劳嗽、干咳痰粘、气阴不足、烦热口干。
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