本品为芸香科植物酸橙及其栽培变种的干燥未成熟果实。7月果皮尚绿果采摘,自中部横切为两半,晒干或低温干燥。
酸橙为常绿小乔木。喜温暖湿润环境,多生长在霜冻少的丘陵、低山、江河湖泊沿岸或平原。长江流域及南方各省均有栽种或野生分布。酸橙可采用种子、嫁接、高枝压条三种方法繁殖。育苗移栽10年后结果,嫁接5~6年后结果,管理好的结果期可达数十年。主产湖南沅江、益阳、黔阳、辰溪、麻阳、汉寿,四川江津、内江、永川、万县、云阳、蓬溪、遂宁,江西新干、都昌、弋阳、清江、丰城,福建等省区也有少量生产。湖南、四川、江西三省年产量占全国的70%以上。川枳壳皮青肉厚、心瓤小,香气浓,品质最佳,深受国内外赞誉,是四川的地道药材之一。但在抗战时期,因滞销而减产,至今尚未恢复。湘枳壳发展很快,产量大,成为全国商品生产基地。江西枳壳以清江县所产为地道。此外,还有部分地区习用同科植物的未成熟果实作枳壳用,如绿衣枳壳为枸橘的幼果,产销于福建;香橼枳壳为香橼的幼果,主产陕西、贵州的部分地区;代代枳壳为代代花的幼果,主产浙江、江苏、福建等省。
枳壳商品呈半球形,直径3~5厘米,果皮褐色或棕褐色,有颗粒状突起,突起的顶端有凹点状油室;有明显的花柱痕迹或果梗痕。切面黄白色,光滑而稍隆起,厚0.4~1.3厘米,边缘散有1~2列油室。质坚硬,不易折断。瓤囊7~12瓣,少数至15瓣,汁囊干缩呈棕色至棕褐色,内藏种子,气清香,味苦、微酸。
枳壳为常用中药,性微寒,味苦、辛、酸。具有理气宽中、行滞消胀之功能。用于胸胁气滞、胀满疼痛、食积不化、痰饮内停、胃下垂、脱肛、子宫脱垂。
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